De 5 beste Hatha Yoga oefeningen

Yoga met Lieneke

Hatha Yoga, een fysieke en intensieve vorm van yogabeoefening, is al duizenden jaren oud. Sinds het begin van de vorige eeuw, toen Hatha Yoga werd geïntroduceerd in het westen, is deze vorm van yoga erg veranderd. Er werd minder nadruk gelegd op de spiritualiteit van de yogabeoefening en meer op de gezondheidsvoordelen. De originele houdingen werden vermengd met de gymnastiek oefeningen van die tijd en er werden voor het eerst series yogahoudingen geoefend.

Tegenwoordig denkt men bij Hatha Yoga daarom ook direct aan fysieke yogahoudingen, de asana’s. Maar Hatha Yoga is zoveel meer. Naast de houdingen, zijn pranayama, meditatie, reinigingsoefeningen en een goed dieet 4 andere zeer belangrijke onderdelen van de Hatha Yoga.

1. Pranayama

Prana is energie of adem en Yama betekent beheersing. Pranayama is dus de beheersing van je energie, wat in de praktijk betekent dat je ademhalingsoefeningen doet. Wanneer je ademhaling hoog zit of onregelmatig is, zal je mentaal en emotioneel ook niet stabiel en ontspannen zijn. Door de ademhaling te leren beheersen, kun je ook het lichaam, je gedachten en je gevoelens ontspannen en leren beheersen.

Concentreer je op het lezen van deze tekst én tegelijkertijd op je ademhaling. Voel jezelf diep in- en uitademen. Je voelt direct een verdieping in je concentratie, alleen al door je aandacht bij je ademhaling te brengen. Blijf doorademen.

Dhāraṇāsu ca yogyatā manasaḥ
[Door Pranayama] komt de geschiktheid van het denkvermogen voor concentratie.

Yoga Sutra 2.53

2. Meditatie

Telkens wanneer je jezelf in gedachten verliest, breng je de aandacht terug naar de ademhaling en probeer je deze concentratie vast te houden. Je kunt je concentreren op je ademhaling zelf, maar ook op een woord of mantra, je kunt je ademhalingen tellen, of zelfs een persoon of voorwerp in gedachten nemen.

Wanneer je dagelijks de tijd neemt om je concentratie (dharana) te trainen, zal je af en toe een staat van verlengde concentratie (dhyana) ervaren. Dit is meditatie. Het is niets meer en niets minder dan je aandacht langere tijd op één ding gericht te kunnen houden.

Wanneer je net begint met mediteren, is dit heel erg moeilijk. Je ervaart misschien wel voor het eerst hoeveel emoties, gedachten en spanningen er in de weg zitten. Begin daarom eerst bij het leren beheersen van de ademhaling. Oefen dan je concentratie. Wanneer je dit lange tijd volhoudt, kom je vanzelf in een staat van meditatie.

3. Reinigingsoefeningen

Tegenwoordig hebben we de luxe van een douche in huis, maar je kunt je voorstellen dat dit duizend jaar geleden heel anders was. Dat wat we nu voor vanzelfsprekend houden, zoals gepoetste tanden, schone nagels, een schone huid, schone kleding, maakten een belangrijk onderdeel uit van de dagelijkse discipline van yoga.

Maar het gaat verder. Ook de neusholten, de maag en de darmen werden gespoeld met water. Er werden ademhalingsoefeningen gebruikt om het vuur in de darmen te stimuleren. Het lichaam niet alleen van buiten, maar ook van binnen schoon houden, is een niet te verwaarlozen onderdeel van de yogabeoefening.

4. Een goed dieet

Misschien wel het belangrijkste onderdeel van een gezond en schoon lichaam, is een goed dieet. Wanneer je zwaar getafeld hebt met een glas wijn erbij is het erg lastig om je de volgende ochtend te kunnen concentreren in je meditatie. Het maakt je lichaam zwaar, je bewustzijn wordt er door beperkt en het maakt je simpelweg ongeschikt voor de beoefening.

Het aanpassen van je dieet is een van de simpelste stappen om te zetten wanneer je yoga serieus gaat nemen, maar tegelijkertijd ook een van de moeilijkste. Hoe we eten heeft direct invloed op onze stemming en verandering wekt daarom ook veel weerstand op. Mijn advies zou daarom ook zijn om kleine stappen te nemen. Zodat niet alleen jijzelf, maar ook jouw omgeving kan wennen aan jouw nieuwe levensstijl.

5 Houdingen (asana)

De lijst zou niet compleet zijn zonder de houdingen. De houdingen zijn tegenwoordig synoniem met het begrip yoga en dat is niet zonder reden. De houdingen maken het lichaam gezonder, vitaler en alerter. Je brengt je aandacht in je lichaam en vergroot je lichaamsbewustzijn. Dit maakt alle andere stappen die ik hierboven genoemd heb makkelijker.

Als ik 5 Hatha Yoga houdingen moest kiezen, dan zijn het deze 5 hieronder. Deze houdingen worden in soortgelijke vorm al honderden jaren beoefend. Ze bereiden je voor op een goede zithouding. Zowel de benen, de heupen, de rug en de schouders worden getraind.